Orsak

En person som lider av celiaki har en varaktig överkänslighet för äggviteämnet gluten, som finns i sädeslagen korn, råg och vete.

Hur skadar gluten?

Då tunntarmen hos glutenintoleranta äter gluten sker en försvarsreaktion i tunntarmsslemhinnan, en sk T-cellsmedierad immunologisk reaktion. Enkelt uttryckt kan man säga att T-cellerna spelar en viktig foll för uppkomsten av de slemhinneskador som gluten utlöser vid celiaki. T-cellerna är en undergrupp av de vita blodkropparna som heter lymfocyter, vilka är en viktig komponent för kroppens försvar mot främmande ämnen. T-cellerna har ett inbyggt minne som hjälper kroppen att försvara sig mot okända främmande skadliga ämnen som t. ex gluten.

När gluten försöker passerar genom tunntarmens slemhinna utlöser T-cellerna en försvarsreaktion som slutar med inflammation och skada på tarmluddet (vilie). Tarmluddets funktion är normalt att "suga upp" näringen från den föda som passerar genom tunntarmen. Då tarmluddet försvinner helt eller delvis minskar också tarmens upptagningsförmåga av näringsämnen.  Samtidigt börjar andra celler i kroppen att tillverka "celiaki-antikroppar" som strömmar ut i blodet.

Olika celiaki-antikroppar

• Antikroppar mot gliadin (AGA)
• Antikroppar mot endomysium (EMA)
• Antikroppar mot transglutaminas (TTG)